文／陳秋坪
睡眠對許多人來說，或許一點意義也沒有，純粹是生理上的需求，可有可無，因此有人寧願窩在網咖，連續好幾天不睡覺，只求電玩遊戲過關斬將時的刺激，卻不知這種犧牲睡眠換取一時快感的行為，除了影響體內免疫、心肺等系統的運作功能外，對心智功能，如專注力、記憶力，更有著讓人意想不到的破壞效應。
在美國費城半島大學醫學院專門研究睡眠的大衛，利用需要持續性注意力的電腦工作，來測試睡眠被剝奪者的執行能力，結果發現，受試者的表現呈現下滑趨勢，而且隨著睡眠被剝奪的天數增加，表現更是成正比地慘不忍睹。
最讓人驚訝的是，一般認為，睡眠不足的表現應該會比整晚不睡得好，可是研究數據顯示，如果連續兩週睡眠不足，其表現跟連續好幾天都沒睡覺的人，並沒有什麼顯著差異。所以睡眠不足對學習可能也有一定的負面影響。
但究竟是哪一個階段的睡眠不足，影響層面更深遠呢？快速動眼期也就是第五期，早為大家熟知與記憶形成有著密不可分的關係。
過去兩年，德國盧北克大學的心理學家伯恩，集中研究第三、四沉睡期對記憶力的穩固作用，他在13位醫學院學生剛進入睡眠時，就用類似沉睡期的δ慢波刺激他們大腦，醒來後，這些學生在單字記憶的成績表現比沒有使用慢波刺激好上8%，伯恩認為，這種緩慢震盪波形會刺激腦中負責記憶的海馬迴，不斷重複事情發生的過程，所以對於敘述性記憶，如求婚派對中的人物、酒、音樂，都會鉅細靡遺、念念不忘。
至於佔將近50%睡眠的第二期，加拿大特倫特大學心理系教授史密斯的研究則顯示，這一期睡眠對程序性記憶，例如騎腳踏車、跳舞等動作記憶，有著不可磨滅的加強作用。
從此可知，不管是哪一期的睡眠不足，都會影響學習，因此想變聰明，就先從睡好覺著手吧。（本文作者為高雄市雙螺旋感統復健研究中心治療師）
